沈熹微到现在不会还天真的以为,自己对池景玉割舍不下吧?
以为装模作样在池景玉跟前上点眼药,惹得对方愈发对她不满,她就会失魂落魄?
啧,回过头来看,她这庶妹的手段,着实不怎么高明。
……
公主府门口已经停了不少马车,好不热闹。
池家的马车一到,顷刻间便成了焦点。
沈棠宁刚下马车,就察觉到数道目光落在自己身上,或是隐晦的打量,或是直白的同情。
她若有所感抬头望去,旁边池景玉正扶着沈熹微下马车,看着好不浓情蜜意。
反观她孤零零一个人,估计这会儿众人心中已经脑补一出大戏了。
沈棠宁嘴角微抽了抽,懒得去管那丢人现眼的二人,抬脚先行一步。
“池二少夫人,好久不见。”
有相熟的贵女贵妇朝她打招呼,她都一一微笑应对。
众人却只觉得她在强颜欢笑。
“二少夫人莫要动气,上不得台面终究是上不得台面。”吏部侍郎夫人眼里闪过一丝轻蔑,瞥了眼沈熹微的方向,如是道。
“就是,辛苦经营一场,连个正妻都没捞着,身份不尴不尬,也不知道她在得意什么?”
沈棠宁在燕京名声向来经营的不错,虽然因风头太盛引得一些人不满,但大多数人对她都是心服口服的。
再加上她本来就是受害者,是以大多数人都站在她这边,愿意为她说话。
“多谢诸位。”沈棠宁轻轻垂眼,含笑应了。
当然,也有那等见风使舵的,当即巴结上了沈熹微。
虽说她现在还没得到侯夫人的认可,可保不齐以后呢?
运道这东西向来说不准,就比如沈棠宁,风光了大半辈子却落得那么个下场!
是以虽然大家都打心眼看不上沈熹微,却不妨碍她们巴结讨好。
池景玉自觉去了男宾那边,一群人围着沈熹微说漂亮话,哄得她眉开眼笑。
“宁宁!”
沈棠宁抬眸望去,眼里有了笑意。
温瑶兴高采烈向她走来:“知晓你会来,我方才还在外面找呢,看到了池家的马车才知道,你肯定已经进来了!”
说着,她晦气地瘪了瘪嘴,“你那庶妹怎么也来了?”
云安公主眼高于顶,肯定不会费心思请一个庶女,在她看来沈熹微还不够格参加她的宴会。
所以冷不丁看到沈熹微的时候,温瑶的表情如同吃了苍蝇。"
中途,有人来找云安公主,附在她耳边说了什么,她脸色微变,咬了咬牙低调离开。
宾客们对此不是没有察觉,不过云安公主的脾气向来阴晴不定,许是觉得没意思提前走人,也不是没有的事。
再说了,谁敢过问公主的行踪?
唯独沈棠宁眼眸一深,嘴角勾起一抹笑意。
没过多久,她也找了借口悄然离场。
陛下疼爱云安公主,公主府修葺得很大,但沈棠宁不是第一次来这儿,因此算不得跟无头苍蝇似的。
离了花园,她很快发觉公主府的气氛有些凝重。
府里多了许多行色匆匆的侍卫。
沈棠宁垂下眼若有所思,上一世,直到赏花宴结束,她才知道公主府发生了两件大事。
其一,有刺客闯入公主府,不过好在并未闹出人命,仅有两个路过的贵女被刺客当作人质挟持,受了点轻伤。
之后,刺客伏诛。
其二,太傅千金顾轻絮在躲避刺客途中崴了脚,被三皇子所救。
没过多久,顾轻絮成为了三皇子妃,这令所有人都深感意外。
毕竟若无意外,她本是内定的太子妃。
其实早在这时候,一切都已经有了迹象,谢家的倾覆不是一两日。
可惜她困于后宅,被冗杂的琐事缠身,目光只有方寸之间。
沈棠宁眸光微闪,顾二小姐人还不错,若真嫁给三皇子那个黑心肝的,倒是可惜了。
表哥远在边关鞭长莫及,她定要帮他守好这个媳妇!
沈棠宁不知道顾轻絮是在哪里崴的脚,只能尽最快的速度去找。
雪青见她步履罕见的有些急切,不由不解:“小姐不必着急,出来这会儿功夫不碍事的。”
沈棠宁抿了抿唇,冷不丁道:“雪青,你信我吗?”
雪青一怔,神色郑重起来:“这是自然。”
“好,待会儿无论我做了什么,你都只管沉住气,不要慌张。”
她嘴里迅速交待着,雪青虽然不解,但也意识到问题的严重性,点了点头:“小姐放心,奴婢不会拖后腿的。”
沈棠宁心中思索,顾轻絮在那里许久未被人发现,想来是有些偏僻的地方,她一路往荒芜的地方走,终于在一排竹林丛中听到了轻微的动静。
少女蹙着眉坐在地上,听到动静警惕地望过来:“是谁?”
沈棠宁见状松了口气,不着痕迹平复着略有些急促的呼吸声。
还好,抢在了三皇子前面。
顾轻絮见到她,惊讶地睁大了眼:“沈大小姐?”
沈棠宁故作惊讶上前一步:“我听到这里有动静才过来瞧瞧,顾小姐,你这是怎么了?”
顾轻絮脸色一白:“你快离开,有刺客闯入了公主府!我方才就是听到这个消息,逃跑的途中不慎崴了脚。”
屋漏偏逢连夜雨,她出来的时候刚好没带丫鬟,如今腿伤走不动,只能咬着牙先找个地方躲躲。
刺客?
雪青心中一惊。
公主府怎么会闯入刺客?!
沈棠宁也面露震惊,不过她没退反进,眉心紧蹙:“既然是这样,那我更不能放任你一个人留在这里了。”
顾轻絮心里有些感动,心想沈大小姐果然是个好人。
沈棠宁和雪青上去将她扶起,顾轻絮疼的脸都白了,不过她不想给她们拖后腿,死死咬着唇没吭声。
沈棠宁宽慰她:“不必担心,我来的路上看到不少侍卫,相信那刺客很快就会被抓住。”
顾轻絮一直提着的心这才放了放,感激地道谢:“沈大小姐,多谢,今日之事多亏了你。”
等沈棠宁离开,池宴在那棵树下徘徊片刻,盯着树上的红飘带若有所思。
他来到小沙弥跟前,左顾右盼,不自在地清了清嗓子:“给我也拿一根吧。”
对方露出了然的笑:“施主稍等。”
……
佛像镀上金身,神情悲悯俯瞰人世疾苦。
沈棠宁用香烛点燃手中线香,在蒲团上跪了下来,仰视着威严的宝相,手持着香举过头顶,神色平静:“我不信神佛,今日之行求的是个心安。”
“我想要的是,会自己亲手争取,负过我的,我也会亲自让他们付出代价。”
“今朝隐忍蛰伏,亟待来日潜龙在天。”
她没有磕头,站起身来将香奉上,头也不回地离开。
踏出大殿之前,沈棠宁眼角余光似有若无瞥了眼旁边禅房,抬脚踏出殿门。
待脚步声远去,清脆的落子声打破了宁静。
面目慈悲的和尚瞧了眼对面的贵人:“殿下走神了。”
女子抬眸看来,她有一张极为明艳的容颜,一双眼睛犹为冷清,充斥着凌人盛气,让人不敢逼视。
却只着了身素衣,不施钗环,朴素的厉害。
燕明仪随手将黑子扔回棋篓,坦然地道:“空寂大师棋高一着,本宫自愧不如。”
燕是国姓,自称本宫,还被空寂大师视为座上宾,足以证明这位贵人的身份非同寻常。
侍女努了努嘴:“还不是方才外头那位大放厥词,佛门净地口出狂言,殿下为何阻止奴婢出声呵斥?”
提及那道女声,燕明仪嘴角勾了勾:“本宫倒是觉得,那女子很是大胆,颇有意思。你去查查是哪家的贵女,本宫久居佛门,倒是不知燕京何时出了这样一个人物?”
她站起身来:“今日的棋就下到这里,改日再找大师探讨。”
空寂大师微微一笑:“恭送殿下。”
这位殿下行事向来我行我素,他已经习惯了,这么一想,倒是和方才那位施主,颇为投缘呢。
……
侍女的动作很快,没过多时便有了眉目。
“沈棠宁?”燕明仪微微眯眸,笑得颇为耐人寻味,“原来是谢琅华的侄女?不过这姑侄俩的性子倒是南辕北辙呢!”
谢琅华循规蹈矩了大半辈子,侄女竟如此离经叛道,也不知她本人作何感想?
侍女听着自家殿下直呼皇后娘娘名讳,眼皮跳了跳,连忙转移话题:“三皇子近来走动频繁,怕是所图不小,殿下是如何打算的?”
燕明仪挑了挑眉,语气懒散:“就说近来本宫身体抱恙,让他不必来拜访了。”她哼笑一声,眼神颇凉,“隔三差五来一趟,真把本宫这里当他自个儿家了!”
……
上完了香,沈棠宁的心有些静不下来。
传闻中,长公主燕明仪性情喜怒莫测,难以接近,她也不知方才自己那番言论是否能引起对方注意。
但她绝不能眼睁睁看着三皇子拉拢长公主这一助力。
说起这位长公主,她的人生也是颇具传奇色彩。
燕明仪是当今圣上的妹妹,也是先帝最宠爱的女儿,受宠到了什么程度呢?
据说当年,先帝更属意的继位人选其实是这位长公主,甚至还给了她一支只听命于她的军队。
燕明仪也的确没辜负先帝的期望,她从小便天资聪颖,文韬武略皆不输于几位皇子,甚至要更出色。
但只因她是女子,便遭到了朝中大臣的激烈反对!
那些宫闱秘辛旁人不得而知,只知道中途先帝病故,长公主心灰意冷,主动放弃皇位继承权,当今圣上即位。
她话音一顿,添了几分耐人寻味,“可世子爷打点仕途的花销,我二妹养胎的开支等等,总不能也由我们二房出了吧?”
池二夫人点点头,可不正是这个理?
替大房养了儿子还要养孙子,他们二房又不是冤大头!
满室死寂。
饶是大房脸皮再厚,这会儿也找不出借口死缠烂打。
但占了便宜的人从不会觉得自己占了便宜,只会抱怨吃亏的人为何不继续吃亏下去?
到底不是亲生的,老夫人是半点不心疼,语气还隐隐有些埋怨:“老二家的,一家人分得那么清做什么?你们手头宽裕,多帮衬点也是应该,等景玉在朝中站稳了脚跟,要提携你家那个不争气的混账,还不是一句话的事?”
池二夫人心中一酸,饶是早就知道老夫人心偏的没边,她还是难免觉得委屈。
听听这叫什么话?
且不说池景玉将来飞黄腾达,是不是真会提拔自家兄弟,就侯夫人那目中无人的德行,会愿意拉拔他们二房?
从老夫人嘴里,她儿子像是什么破铜烂铁一样,要不是如今朝中风气不似从前那般松散,捐官已经行不通,她高低给儿子砸个官打烂这家人的脸!
沈棠宁轻轻抿唇,脸色淡了下来:“祖母这话说的,倒像是朝堂是池家的一言堂,说提拔就能提拔一样。”
她这话毫不客气,众人纷纷变了脸色。
“住口!这种话你也说得出来,不要命了?”侯夫人咬牙切齿,脸色沉沉怒视着她。
这种话传了出去,这不是将她儿子置于风口浪尖么?
沈棠宁无辜地眨了眨眼,神色茫然:“这不是祖母的意思么?”
老夫人一阵心梗,涨红了脸:“混账,我哪里是这个意思!”
“好吧,许是孙媳理解错了,但连侯夫人都没这个信心,可见要靠世子是行不通。”沈棠宁也不顾侯夫人青白的脸,不紧不慢地道,“夫君近来很是努力用功,我相信他凭借自己的努力也能闯出一片天地。”
她眼神憧憬,仿佛已经看到自己成为状元夫人的模样,一本正经地道:“若是夫君做了官,将来也少不了打点,这么看来,二房手里的银子也不是很宽裕,说不定到时候还要仰仗世子疏通关系呢!”
侯夫人脸色青一阵白一阵,脱口而出:“你想的美!”
池宴那个草包还能考中?
还想让她儿子帮忙疏通关系?
做梦去吧!
她这会儿哪还有什么理智可言?
沈棠宁惊讶地瞪大了眼,眼神慢慢变的失落:“那好吧,看来侯夫人不太情愿。”
她终于抛出自己的目的,“总而言之,从今以后大房出多少二房就出多少,想要二房多出银子,大房就先起个表率作用,大家都没意见吧?”
“……”
迎接她的是一片鸦雀无声。
一场请安结束,有人欢喜有人愁。
欢喜的自然是池二夫人,回了西院后她便逮着池宴不停地吹嘘:“你都不知道你媳妇儿有多厉害,侯夫人和老夫人的脸那是一个赛一个的难看,可让为娘好好出了口恶气!”
池宴支着下颌,眼神饶有兴致:“当真有这般厉害?不过娘,您这么着是不是不太好?平时不还教育我要尊重祖母么?这要是让外人听了去,啧啧啧……”
池二夫人一噎,嗔笑着推他脑袋,没好气道:“去你的!你什么德行我这个当娘的还不知道?”
因此他想也不想地脱口而出:“那什么婷的,我压根儿就不认识她!”
这话不假,池宴虽然成日游手好闲,混迹于市井,但他有底线,他与黄赌毒不共戴天!
那个娉婷姑娘,他最多从别人嘴里听过一嘴,连面都没见过,也没那个想法。
他要是贪图美色之辈,燕京第一美人都成了他夫人,他成日往书房跑什么?
娉婷姑娘的拥趸者萧聿不乐意了,忍不住嘀咕:“美的你,你想认识还没那个机会呢!”
池宴脸皮厚,权当没听见。
沈棠宁泪盈于睫,似是分辨着他这话的真假:“那玉呢,还要买吗?”
“不买了不买了!”池宴这会儿哪还敢提什么玉,狗腿地道,“我就是好奇那玉究竟长什么模样,夫人不乐意,咱就不买了!”
他只盼着这事儿能早点揭过去。
沈棠宁勉强满意,将眼泪一收:“既然如此,夫君玩也玩了,这便随我回去温习功课吧?”
池宴痛心疾首,早知道他就不来这破地方了,他才出来多久的时间!
其他人听到这话不由调侃:“哟,温习功课?池二公子是打算考个状元呢?”
其他人哄堂大笑。
谁不知道池宴那点水平?
池宴心情不好,臭着一张脸:“关你屁事?你既然这么闲,不如去城西桐花巷第二个岔路口给那只黑色的母猫接个生?”
“……”
沈棠宁客客气气地朝掌柜赔礼道歉:“我夫君性子急,言行无状,多有得罪的地方还请掌柜见谅。”
她态度谦卑,掌柜受宠若惊连连摆手:“夫人客气了!”
沈棠宁领着垂头丧气的池宴出了门,身后围观的人群小声议论:
“早就听闻沈大小姐温柔识大体,今日一见果然不假,只是可惜……”
可惜嫁了那么个不成器的夫君,真是造化弄人!
人群中,有人暗暗沉了脸色。
若非沈棠宁半路杀出来,这事几乎就要成了!
……
“让你们看笑话了。”沈棠宁朝着两位友人道歉。
池宴闻言幽怨地看过来:“怎么个意思,我长得很像笑话吗?”
她轻飘飘扫过去,池宴顿时识趣地闭了嘴。
温瑶尴尬地咳了咳:“没事的宁宁,咱们下次再出来玩。”
沈棠宁和池宴上了马车,温瑶小声感叹:“这个池二吧,好像没我想象中那么不堪,宁宁性子强势,他懂得服软,别说,居然还有点般配?”
“是啊。”江清月嘴角上扬,笑意却不达眼底。
回府的路上,池宴如坐针毡,几次偷偷瞥向沈棠宁。
上了马车后,她便一直沉默不语,车厢里的气氛安静异常,他心想,这还不如骂他两句呢!
他搓了搓手,终究是受不了这样的冷暴力,屁股挪过去点儿,期期艾艾道:“你说点什么呀,实在不成,骂我两句也行!”
沈棠宁正在琢磨刚才发生的事情,闻言好笑地抬起头来:“我骂你做什么?”
池宴想了想,试探地道:“我骗你说在家读书,结果偷偷跑出来玩?”
沈棠宁挑了挑眉,眼里闪过笑意:“下次别翻墙,记得走正门。”
池宴呆了呆:“啊?”
“翻墙万一磕着碰着,那可不是小事。”她神情自若,“腿长在你身上,你执意要出门,我还能拦你不成?”
他心想,说的也是哦!
他不自在地摸了摸鼻子:“你……不生气?”
沈棠宁眨了眨眼,轻笑:“愿不愿意读书是你自己的事,我即便逼着你读,也没法子逼着你上考场。”
池宴心里有点不是滋味,他这人吧,吃软不吃硬。